Ce que l'on croit sur le Chemin de l'Inca
Huit choses que les voyageurs tiennent pour acquises avant de partir, et ce qu'il en est réellement. Plusieurs changent la façon dont on organise le voyage.
1. « On peut le faire seul, sac au dos »
Non. La réglementation du sanctuaire impose un opérateur agréé, et le permis est délivré à travers lui. Il n'existe pas de randonneur indépendant sur le Chemin de l'Inca — c'est d'ailleurs ce qui explique l'écart de prix avec les treks libres de la région.
2. « On peut réserver quelques semaines avant »
Pour le Salkantay, oui. Pour le Chemin de l'Inca, non : 500 places par jour, porteurs et guides compris, et les dates de haute saison partent quatre à six mois à l'avance. Le sentier ferme en outre tout le mois de février. Voir les permis.
3. « Le Machu Picchu est très haut »
Il est à 2 430 m — soit près de 1 000 m plus bas que Cusco. On redescend pour aller le visiter. L'altitude est un vrai sujet au Pérou, mais pas sur le site lui-même.
4. « C'était une cité perdue »
Perdue pour la géographie occidentale seulement. Des familles paysannes cultivaient les terrasses en 1911, et ce sont des habitants de la vallée qui ont conduit Hiram Bingham jusqu'en haut. Des noms figuraient déjà sur les murs. Voir l'histoire du site.
5. « Il faut être sportif »
Il faut être en bonne santé et bien acclimaté — ce n'est pas la même chose. L'altitude ne récompense pas la condition physique, elle récompense la progressivité. Un marathonien monté trop vite passera un plus mauvais moment qu'un randonneur du dimanche arrivé trois jours plus tôt.
6. « Le Chemin de l'Inca, c'est ce sentier de 43 km »
C'est une branche. Le Qhapaq Ñan, le réseau routier inca, couvrait environ 30 000 km du sud de la Colombie au centre du Chili, et il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les 43 km que l'on parcourt sont la desserte cérémonielle du Machu Picchu.
7. « Les porteurs portent tout »
Ils portent les tentes, la cuisine et votre sac de voyage — pas votre sac de journée, que vous gardez avec eau, couches et appareil photo. Leur charge est réglementée et pesée au poste du Km 82. Un porteur personnel supplémentaire se réserve à l'avance, pas sur place à Cusco.
8. « Il n'y a qu'une seule façon d'y aller à pied »
Il y en a six, et une seule arrive par la Porte du Soleil. Le guide des randonnées les compare toutes ; la version courte en 2 jours donne la même arrivée sans col ni camping.
Questions fréquentes
Le Machu Picchu était-il une cité perdue ?
Perdue pour la cartographie occidentale, pas pour la région. Des familles cultivaient ses terrasses quand Hiram Bingham est arrivé en 1911, et ce sont des habitants de la vallée qui l'y ont conduit.
Faut-il être sportif pour faire le Chemin de l'Inca ?
Il faut être en bonne santé et bien acclimaté, ce qui n'est pas la même chose. Des marcheurs très entraînés souffrent du soroche et des sédentaires n'ont rien : l'altitude ne récompense pas la condition physique, elle récompense la progressivité.
Le Chemin de l'Inca est-il le seul chemin inca ?
Non. Le Qhapaq Ñan couvrait environ 30 000 km à travers six pays actuels. Ce que l'on appelle « le » Chemin de l'Inca est la branche de 43 km qui dessert le Machu Picchu.