Altitude et mal des montagnes
Le Chemin de l’Inca se déroule en haute altitude. Bien s’acclimater est la clé d’une randonnée réussie — et la meilleure parade contre le soroche.
L’essentiel
- Point culminant : 4 215 m au col Warmiwañusca (le « col de la femme morte »), 2e jour.
- Cusco : 3 400 m — arrivez 2 à 3 jours avant pour vous acclimater.
- Symptômes du soroche : mal de tête, nausées, essoufflement, fatigue.
- Prévention : hydratation, repos, maté de coca, montée progressive.
- Sécurité : oxygène d’urgence et trousse de premiers secours dans chaque groupe.
Le profil d’altitude du trek
Le sentier démarre au Km 82 (Piscacucho), vers 2 650 m, puis remonte progressivement. Le grand morceau est le 2e jour : une longue ascension d’escaliers de pierre jusqu’au col Warmiwañusca, à 4 215 m, le point le plus haut de la randonnée. Les jours suivants alternent montées et descentes vers des cols plus bas (Runkurakay ~3 950 m, Phuyupatamarca ~3 670 m) avant de plonger sur le Machu Picchu, à 2 450 m. C’est donc surtout entre le 1er et le 2e jour que l’altitude se fait sentir.
Qu’est-ce que le soroche ?
Le soroche, ou mal aigu des montagnes, peut toucher n’importe qui au-dessus de 2 500–3 000 m, indépendamment de la condition physique. Il se manifeste par des maux de tête, des nausées, un essoufflement, une fatigue inhabituelle ou des troubles du sommeil. Même les habitants de Cusco (3 400 m) peuvent se sentir essoufflés à l’effort : c’est normal, le corps a simplement besoin de temps pour s’adapter au manque d’oxygène.
Bien s’acclimater avant le départ
- Arrivez tôt à Cusco : 2 à 3 jours sur place (3 400 m) avant d’attaquer le trek. Évitez de monter directement à Cusco le jour de votre arrivée au Pérou.
- Hydratez-vous abondamment et limitez l’alcool les premiers jours.
- Mangez léger et dormez suffisamment.
- Buvez du maté de coca, une infusion traditionnelle qui aide à l’oxygénation.
- Marchez à votre rythme : la régularité prime sur la vitesse.
En cas de symptômes : ralentissez, hydratez-vous, prévenez votre guide. Si cela s’aggrave, le seul remède sûr est de redescendre. Nos guides sont formés au secourisme et chaque groupe transporte une bouteille d’oxygène d’urgence.
Pour aller plus loin
L’altitude est l’un des facteurs de difficulté du trek : découvrez le détail du dénivelé et des étapes sur notre page difficulté, et visualisez le tracé sur la page carte et distances. Prêt à réserver ? Voir le Chemin Inca Trek 4 jours.
Questions fréquentes
- À quelle altitude monte-t-on sur le Chemin de l’Inca ?
- Le point culminant est le col Warmiwañusca — le « col de la femme morte » — à 4 215 m d’altitude, franchi le 2e jour de marche. C’est le passage le plus exigeant du trek. Le sentier démarre vers 2 650 m au Km 82 et le Machu Picchu se trouve à 2 450 m.
- Comment éviter le mal des montagnes (soroche) ?
- La meilleure prévention est l’acclimatation : passez au moins 2 à 3 jours à Cusco (3 400 m) avant le départ. Hydratez-vous abondamment, évitez l’alcool, mangez léger, marchez à votre rythme et buvez du maté de coca. Montez progressivement et ne sous-estimez pas le repos avant le trek.
- Que faire si je ressens les symptômes en altitude ?
- Au moindre signe (mal de tête, nausées, essoufflement), ralentissez, hydratez-vous et signalez-le au guide. Le maté de coca aide. La règle d’or en montagne reste de redescendre si les symptômes s’aggravent. Chaque groupe dispose d’une bouteille d’oxygène d’urgence et d’une trousse de premiers secours, et nos guides sont formés au secourisme.
- La feuille de coca est-elle utile et autorisée ?
- Oui. La feuille de coca fait partie de la culture andine et aide à mieux supporter l’altitude en favorisant l’oxygénation. En infusion (maté de coca) ou mâchée, elle est parfaitement légale et courante au Pérou. Elle n’a rien à voir avec la cocaïne, dont l’extraction demande un long procédé chimique.