Comment aller au Machu Picchu depuis Cusco
Aucune route ne monte au Machu Picchu. On y accède en train jusqu'à Aguas Calientes puis en bus, ou à pied par un trek — il n'existe pas de troisième voie.
Le principe : aucune route ne monte
C'est le point que tout le monde découvre en préparant le voyage : il n'existe pas de route jusqu'au Machu Picchu. Le village au pied du site, Aguas Calientes (aussi appelé Machupicchu Pueblo), n'est lui-même relié à rien par voie carrossable. On y arrive par le rail, ou à pied.
Le train, la voie normale
Deux opérateurs desservent Aguas Calientes, avec plusieurs niveaux de confort. Les départs se font depuis deux points :
- Depuis Cusco (gare de Poroy, en périphérie) — environ 3 h 30.
- Depuis Ollantaytambo, dans la Vallée sacrée — 1 h 30 à 2 h. C'est le choix de la majorité : plus court, plus fréquent, et l'occasion de passer une nuit dans la vallée, 600 m plus bas que Cusco, ce qui aide l'acclimatation.
Les billets de train se réservent séparément de l'entrée du site, et partent eux aussi à l'avance en haute saison. Le service depuis Cusco est parfois suspendu selon la saison, avec transfert en bus jusqu'à Ollantaytambo.
D'Aguas Calientes au site
Du village au sanctuaire, il reste 400 m de dénivelé. Deux options :
- La navette en bus — une vingtaine de lacets, environ 30 minutes, départs en continu à partir de l'aube. La file peut être longue au premier départ.
- À pied — un escalier raide en forêt, 1 h à 1 h 30 de montée. Gratuit, et l'arrivée se mérite ; à éviter si vous enchaînez ensuite avec le Huayna Picchu.
La voie économique : Hidroeléctrica
Il existe un itinéraire nettement moins cher, très emprunté par les voyageurs à petit budget : un long trajet en van depuis Cusco (6 à 7 h de route de montagne) jusqu'au site d'Hidroeléctrica, puis 2 à 3 heures de marche le long de la voie ferrée jusqu'à Aguas Calientes. C'est plat, c'est beau, et cela prend la journée.
À pied : le Chemin de l'Inca
La dernière voie est la seule qui arrive au sanctuaire par le haut, sans passer par Aguas Calientes ni par le bus : le Chemin de l'Inca, quatre jours de marche depuis le Km 82, avec une entrée par la Porte du Soleil au matin du quatrième jour. Son accès est contingenté et se réserve quatre à six mois à l'avance.
Si les permis sont épuisés, le Salkantay et les autres treks rejoignent Aguas Calientes, d'où l'on reprend la montée classique.
Questions fréquentes
Peut-on aller au Machu Picchu en voiture ?
Non. Aucune route ne rejoint le site ni le village d'Aguas Calientes. On y accède uniquement par le train, à pied par un trek, ou par la route longue jusqu'à Hidroeléctrica suivie d'une marche le long de la voie ferrée.
Combien de temps dure le train depuis Cusco ?
Environ 3 h 30 depuis Cusco même, et 1 h 30 à 2 h depuis Ollantaytambo, dans la Vallée sacrée. La plupart des voyageurs partent d'Ollantaytambo, plus court et plus fréquent.
Faut-il dormir à Aguas Calientes ?
C'est nécessaire si vous voulez entrer sur le site tôt le matin. Une visite en aller-retour dans la journée depuis Cusco est possible mais longue, et vous arriverez aux heures les plus fréquentées.