Machu Picchu
Perché à 2 430 m d'altitude sur une crête entre deux sommets, le Machu Picchu est le terme du Chemin de l'Inca et l'un des sites archéologiques les plus visités d'Amérique du Sud.
Une cité oubliée puis redécouverte
Édifié au XVe siècle, sans doute sous le règne de l'empereur Pachacutec, le Machu Picchu fut abandonné moins d'un siècle plus tard, à l'époque de la conquête espagnole. Resté à l'écart des routes coloniales, le site échappa au pillage et ne fut porté à la connaissance du monde qu'en 1911, lorsque l'explorateur Hiram Bingham y fut conduit par des paysans de la région. Sa remarquable conservation tient en partie à cet oubli de plusieurs siècles.
Ce que l'on découvre sur place
La cité se divise en un secteur agricole, fait de terrasses en gradins, et un secteur urbain où s'égrènent temples, places et habitations. On y remarque le Temple du Soleil, l'Intihuatana — pierre rituelle liée à l'observation solaire —, le Temple des trois fenêtres et le quartier des nobles. L'ajustement parfait des blocs de granit, taillés sans mortier, témoigne de la maîtrise des bâtisseurs incas.
L'arrivée par le sentier
Le Chemin de l'Inca offre la plus belle entrée possible : après le dernier matin de marche, on franchit la Porte du Soleil (Intipunku), d'où le Machu Picchu se dévoile d'un seul coup, en contrebas. C'est le privilège des randonneurs : la majorité des visiteurs arrivent par le train et la route, sans cette mise en scène progressive.
Préparer la visite
L'accès au site est soumis à des billets horodatés et à des circuits de visite définis ; le permis du Chemin de l'Inca, lui, inclut l'entrée au sanctuaire. Pour comprendre les quotas, la meilleure période et tout ce qui relève de la logistique du trek, consultez le guide complet du Chemin de l'Inca, et découvrez les autres sites emblématiques du parcours.